Szilágyi János: Ausztrál tűzhangyák

A XX. század eléjéig a tűzhangya a Dél-Amerika-i kontinens őshonos hangyája, de az egyre terjedő kereskedelemi hajózás révén 1918-ban behurcolásra került az Egyesült Államok déli kikötőibe. A túzhangya ma már kb. 105 millió hektárt tudhat magáénak és meghódította Floridát, Georgiát, Dél-Karolinát, Tennesseet, Alabamát, Mississippit, Arkansast, Texast és Oklahomát.

A tűzhangya, ha a bolyt megzavarják aggressziven támad. Bolyba lépés esetén a támadó lábát villámgyorsan ellepik és harapásuk izzó fájdalommal, gyulladással jár. Allergiás érzékenység esetén ritkán ugyan, de halálos is lehet.

Egy átlag boly 100 - 500,000 dolgozót, néhány száz szárnyas hangyát és általában egy, de esetenként több királynőt foglal magába. A dolgozók életkora kb. 180 nap, míg a királynő akár 6 évig is élhet. A szárnyas tűzhangyák párosodnak, a hímek meghalnak, míg a nőstények királynőkké válnak és új kolóniát alapítanak. Egy királynő naponta kb. 800 tojást termel. Az egy hektárra jutó bolyok száma elérheti a 400-at, amely kb. 80 millió hangyát jelent.

Kártételük jól érzékelhető a jobb oldali képen. A termőterület megművelését ellehetetlenítik, az ilyen területen megtermelt termékek félő, hogy tűzhangyával fertőzöttek és terjedésükhöz a szállítás révén maga az ember járul hozzá. A tűzhangya által okozott károk egyedül Texas államban meghaladják az évi 1.2 milliárd dollárt.

Az Egyesült Államokban – több, elsősorban az 50-es, 60-as években készült horror filmnek is köszönhetően – a tűzhangya irtása ma már állami szinten is kötelező. Fokozatos északi irányba történő terjedésüknek azonban úgy tűnik egyelőre csak az időjárás állhatja gátját mivel a tűzhangya eddigi ismereteink szerint nem hidegtűrő.

Irtásukra számos csalétek, granulátum és permetezőszer ismert. Az Egyesült Államokban a tűzhangya elleni harc szinte kötelező és jobb híján még a hypót és a forró vizet is ajánlják.
A szakértők azonban ma már abban bizonyosak és egyetértenek, hogy a tűzhangya irtása csak akkor lehet eredményes, ha a dolgozókkal együtt a bolyban mélyen és rejtetten élő királynőt is sikerül elpusztítani.

Az ausztrál hatóságok, okulva az amerikai tapasztalatokon, a fertőzöttség felismerésekor azonnali cselekvésre szánták el magukat.

2001 februárjában, közel a Brisbane folyó torkolatához fedezték fel az első kolóniákat és ez a tény egyaránt megdöbbentette a tudományos és mezőgazdasági köröket. Hamar nyilvánvalóvá vált, hogy a tűzhangya katasztrofális hatással lehet a hagyományos ausztrál szabadidős (szabadtéri) életformára, a környezetre és a mezőgazdasági termelésre.

Az ausztrál hatóságok létrehozták az un. Nemzeti Tűzhangya Felszámolási Programot és a Queensland-i kormányzatot bízták meg annak végrehajtásával, mivel ebben a tartományban jelent meg elsőként a tűzhangya. A program elsődleges célja a fertőzés lokalizálása, majd lehetőség szerinti teljes felszámolása, eredikációja. A programalkotók felismerték a veszedelmet, hiszen nemcsak az emberre jelent közvetlen veszélyt a tűzhangya, de az őshonos ausztrál állat- és növényvilágra, a mezőgazdasági termelésre és a berendezésekre egyaránt. A szisztematikus irtási periódust 5 évre tervezték és e célra kezdetben 124 millió ausztrál dollár (kb.18.6 milliárd Ft.) került elkülönítésre.

További magyarázat helyett álljon itt néhány igen beszédes adat:

1. A Tűzhangya Irtó Központ 650 főállású munkatárssal rendelkezik.
2. 2002-3-ban 335 tonna irtószer került felhasználásra. Az irtószer költsége 7.8 millió ausztrál dollár (1,17 milliárd Ft.) volt.
3. 2003-4-ben a felhasználásra szánt irtószer (csalétek) mennyiség már 380 tonna lesz.
4. Az érintett lakosság 99.99 %-a hozzájárult tulajdona ellenőrzéséhez és kezeléséhez.
5. 2003 augusztusában a kezelt terület nagysága 53 375 hektár volt. Ez 46.13 %-al több, mint az azt megelőző évben.
6. Az irtószer kijuttatás 50 %-a légi úton, 23%-a földi szórással, 27 %-a kézi szórással történt.
7. A Brisbane-i terület lakóinak 96 %-a hallott már a tűzhangyáról, 72 %-uk már ellenőrizte lakóhelyét és több mint 50 %-uk tudott arról, hogy a kezelés alatt álló területről tilos bármit is elszállítani.
8. 2002-ben a Queensland-i kormányzat a fertőzött területekről megtiltotta az alábbiak szállítását:
   • föld, homok és hasonlóak,
   • bálázott széna és szalma,
   • cserepes növény és virágföld,
   • mulcs, lombhulladék és komposzt,
   • építkezési anyagok,
   • földmunkagépek és berendezések.
9. A törvény megszegőit magánszemély esetén 75.000 (több mint 11 millió Ft.) míg üzleti vállalkozások esetében 375.000 ausztrál dollár (56 millió Ft.) büntetéssel sújthatják.
10. 2003 augusztusáig 82 907 hívás érkezett a Tűzhangya Irtó Központ on-line telefonvonalaira.
11. A Központ internetes honlapját napi átlagban 184-en látogatják.
12. A Központ térítésmentes oktatásban részesíti az üzletileg érintett vállalkozásokat.

A felsoroltakból megállapítható, hogy a tűzhangyát Brisbane államban közellenségként kezelik, hogy az irtás végzését központilag irányítják és finanszírozzák, hogy arra szisztematikusan kerül sor, hogy a helyi lakosság lehető legszélesebb bevonásával megy végbe és, hogy súlyosan szankcionálják a rendelet megszegőit.

A 2003 – 4 évekre tervezett 380 tonna irtószer legjelentősebb része kukorica pehelyre (morzsalékra) felvitt S-metoprén. A metoprén elsőgenerációs juvenoid hormon analóg, amelynek ölőhatása nincs, de a tűzhangya továbbfejlődését megakadályozza. A táplálékot elfogyasztó hangyák fejlődése fokozatosan leáll és nem válnak ivaréretté, a királynő pedig – akinek a táplálékot a dolgozók szállítják – elveszti peterakó képességét. A boly összetartó erejét és fő tevékenységét a királynő és a peték biztosítják. Az S-metoprénnel átitatott táplálék tehát ezt a tevékenységet olyan módon befolyásolja, hogy idővel a boly fenntartása elveszti értelmét és fokozatosan kihal. A bolyból kirajzó királynők meddők, ezért hamarosan elpusztulnak.

A programigazgató tavaly őszi helyzetjelentése szerint „...a folyó csata most az embernek kedvez ugyan, de a háborúnak koránt sincs vége”. Ennek ellenére, vagy talán éppen ezért, ez év kora tavaszán a korábbi a 143 millió ausztrál dollár költségvetést, megtoldották további 40 millió dollárral ( ez összesen több mint 27 milliárd Ft 5 évre).